Muitos motoristas, ao procurar aumentar seus conhecimentos de mecânica automotiva, freqüentemente se deparam com siglas e termos técnicos que impedem uma melhor compreensão de como funcionam os motores. Abaixo você vai encontrar um glossário que explica o que significam muitas dessas obscuras palavras que surgem no caminho de quem quer maximizar o desempenho de seu carro.

ABNT
Associação Brasileira de Normas Técnicas.

Abrasão
Desgaste provocado pelo atrito.

ASTM
Sigla para American Society for Testing Material (Sociedade Americana para Testes de Materiais), entidade responsável pela descrição básica do óleo e pelo estabelecimento de métodos de ensaio e limites de performance.

Borra
Substância pastosa, e na maioria dos casos insolúvel, formada a partir da oxidação do óleo e de sua interação com água. Ao se depositar sobre as partes internas do motor, pode prejudicar seu correto funcionamento.

Câmara de combustão
Espaço volumétrico dentro do qual ocorre a ignição e a queima da mistura ar-combustível.

Carbonização do óleo
Formação de carvão, causada pela borra em um estágio avançado.

Carter
Reservatório de óleo, localizado na parte inferior do motor.

Cilindro
A câmara na qual se movimenta o pistão.

Cavitação
Causada pelo processo de formação de bolhas de vapor ou gás liquefeito que, sob alta pressão, são capazes de escavar buracos nas paredes do motor.

Corrosão
Desgaste, modificação química ou estrutural de um material provocados pela ação química ou eletroquímica espontânea de agentes do meio ambiente.

Depósito de carbono
Acúmulo de carvão que se deposita nas peças em conseqüência do processo de carbonização do óleo.

Dispersante
Aditivo adicionado ao óleo para dispersar ou manter em solução substâncias normalmente insolúveis contaminantes da combustão.

DOT3, DOT4, DOT5
Especificações do Department of Transportation (Departamento dos Transportes dos Estados Unidos) para fluidos de freio.

Erosão
Trabalho mecânico de desgaste realizado pelas águas correntes.

Goma
Líquido translúcido e viscoso, produto da oxidação do óleo.

Graxa lubrificante
Óleo comum misturado com um espessante (normalmente um tipo de sabão, obtido pela reação química entre um ácido graxo e um produto alcalino, como cal virgem, soda cáustica ou hidróxido de lítio). As graxas são usadas em locais onde não existem condições para a lubrificação por intermédio de óleos.

Laca
Estágio superior à borra na degradação dos óleos.

Octanagem
Octanagem, ou índice de octano, é uma propriedade da gasolina que indica a qual limite máximo a mistura vapor de combustível + ar pode ser comprimida dentro da câmara de combustão sem que haja detonação espontânea - ou seja, sem que a mistura entre em combustão antes da centelha da vela de ignição ("bate-pino").
Quanto maior o índice de octano, maior temperatura e pressão o combustível poderá suportar, isto é, maior será sua resistência à detonação. Motor com taxa de compressão mais alta requer gasolina de maior octanagem, para apresentar rendimento termodinâmico mais elevado e maior desempenho. No caso de o motor de alta taxa de compressão receber combustível de octanagem insuficiente (como acontecia até agora no Brasil), seu sistema de monitoramento eletrônico reduz automaticamente a taxa de compressão. Isso evita a batida de pino, mas há perda de potência.

Óleo mineral
Óleo natural, originado do petróleo. Suas moléculas são constituídas fundamentalmente de carbono e hidrogênio, sob a forma de hidrocarbonetos.

Óleo multiviscoso
Óleo com alto índice de viscosidade e que mantém suas características mesmo com variações de temperatura. Já o óleo monoviscoso apresenta grandes variações de viscosidade com mudanças de temperatura.

Óleo sintético
Óleo aperfeiçoado em laboratório para apresentar melhor estabilidade, viscosidade, resistência à oxidação e maior poder lubrificante.

Oxidação
Processo pelo qual o oxigênio ataca fluidos de petróleo. Geralmente provoca aumento da viscosidade e formação de vernizes, borras e ácidos corrosivos.

Pistão
Um cilindro curto deslizante que se move dentro das paredes de um outro cilindro contra a pressão da carga em combustão e expansão de ar-combustível.

Ponto de gota
Medida de resistência de uma graxa à fusão.

SAE
Sigla para Society of Automotive Engineers (Sociedade de Engenheiros Automotivos), entidade inglesa responsável pela classificação da viscosidade dos óleos.

Sulfatação
Cristais que se desprendem das placas de chumbo da bateria. Esse processo provoca a diminuição das quantidades de chumbo e de ácido sulfúrico, resultando no enfraquecimento da bateria.

Taxa de compressão
É a relação numérica entre os volumes formados dentro do cilindro em dois momentos distintos, determinados pelas posições extremas do pistão: ponto morto superior e ponto morto inferior.
Indica em quantas vezes a mistura ar-combustível tem seu volume reduzido ao ser comprimida pelo pistão. Por exemplo: a taxa 10:1 significa que a mistura se reduz, cada vez que o pistão sobe, a um volume dez vezes menor.

Tribologia
A ciência da lubrificação, atrito e desgaste.

Vernizes
Estágio posterior à formação de borras e lacas no processo de degradação dos óleos.

Viscosidade
Resistência de um fluido ao escoamento; atrito interno de um fluido.